人體使用手冊/寒氣
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寒氣是現代人很少使用的名詞，感冒則是每一個人所熟知的。感冒指的是打噴嚏、流鼻水、咳嗽、頭痛、發燒、喉嚨痛等癥狀。寒氣則是感冒的真正病因之一。寒氣在中醫并不是一個很嚴重的病，卻影響深遠禍害無窮。
打噴嚏是人體的正常機能之一，主要是用來排除進入鼻腔的異物。而鼻子里的異物種類很多，只有鼻水形式的異物我們才認定是“感冒”。因此排除鼻水才是打噴嚏的主要原因之一，治療感冒不應該阻止打噴嚏，而是必須找出造成鼻水的原因。
由于有許多不同的原因都會造成打噴嚏、流鼻水這類的癥狀，從中醫的觀點來看，對于疾病的認定并不以其癥狀為主，而是以其病因為主。因此，對于受寒所造成的打噴嚏、流鼻水這類的癥狀，就稱之為風寒。由于風寒所引起的癥狀非常多，自古以來許多著名的中醫師都對風寒極為重視，著名的漢代名醫張仲景所著的醫書雖然包羅各種疾病，卻以“傷寒雜病”為名，就是這個原因。
用現代科技知識可能更容易說明中醫對風寒的觀念，“風”和“寒”是兩種不同的疾病，“風”指的是“風邪”，風字最主要的內涵是個蟲字，也就是有外來的病因，一如現代醫學所稱的細菌或病毒。古時候的中國人雖然不知道細菌的存在，但是卻猜到是有某種類似蟲的東西會對人體造成疾病，對于這類疾病雖然有些預防的方法，但并沒有真正能夠對治的手段。
“寒氣”則是中醫特有的詞匯。中醫所說的“氣”字，有很多種不同的意義，有我們熟知的空氣，也有氣功師所練的無形罡氣，甚至連體液也常用“氣”來表示。
“寒氣”指的是人體受寒時所產生的東西。從物理學的觀點，熱量會在所有相鄰的物體之間傳遞，從高溫的物體往低溫流動。因此當人體處于低溫環境時，身體的熱量會不斷流失，直到人體和外界溫度相同為止。人體的體溫下降，在醫學上稱之為失溫，是一種會致命的危險。因此，當人體面臨低溫環境時，第一個防衛措施是迅速適當的降低體表的溫度，縮小人體和外界的溫差，降低熱量流失的速度，但是人體能夠下降的溫度很有限。
當熱量仍然迅速地流失時，人體會啟動第二種防衛措施，就是利用化學的方法，燃燒某種物質，使之產生熱量。這種措施必定在皮下靠近體表的部位進行，防止體內重要的器官失溫。這種被燃燒的物質，通常是在體表流動的體液中的某種物質。這里所說的燃燒和我們日常所說的燃燒不完全一樣，并沒有真正的火焰，只是把兩種不同的物質進行化學反應，使之產生熱量。
人體是一個高超的化學魔術師，當受到外力造成骨頭的傷害時，斷裂骨頭周圍會因血管破裂造成內出血，這些流出的血液會圍繞在斷骨的周圍。這時人體會分泌某種物質，把這些血液改變成骨細胞，迅速和原有的骨頭結合成一體，自動修復斷裂的骨骼。人體的這種修復方法，是現代醫學所熟知的。
如果人體能夠利用轉化血液為骨細胞的方法修復骨骼，應該就能夠利用轉變物質產生熱量的方法來防止熱量的流失。化學上有許多方法能轉變物質產生熱量，最簡單的例子就是燃燒碳分子產生熱量。
C2+ 2O2→ 2CO2+ 熱量
人體里到處充滿了各種不同的碳水化合物(CxHvOz)，適當地改變其中碳、氫、氧的比例，或加入某種物質都可能產生熱量。這種方法，會使原本正常的體液改變成為低熱含量的體液，同時釋放出熱量，彌補因外界低溫所流失的熱量，減低人體失溫的速度。這些被改變過的體液不再能像原來的體液一樣供人體使用，而成為必須排出體外的廢物。這種變質的體液很可能就是中醫說了幾千年的“寒氣”，也就是說寒氣很可能不像氣功一樣是一種抽象概念，而是一種具體的物質，可能是液態的，也可能是固態的。
由于熱量會從人體的各個部位流出，寒氣的物質也就可能會現在各個不同的部位。人體針對各個不同部位寒氣的處理方法都不相同，于是形成了各種不同癥狀的感冒。
例如，人體背后的寒氣，會直接積存在膀胱經（中，長期的堆積會在背后形成一層厚厚的脂肪，這些脂肪有一部分即是那些變了質的體液經過長期不斷的累積而成。
頭頂的寒氣會直接堆在頭頂上，通常頭頂只有一層薄薄的皮膚，用手按壓時應該是硬硬的感覺。但是寒氣堆積得多了，會形成一層軟軟的物質，摸起來像有一層海綿墊似的。頭頂的寒氣更嚴重的會在前額左側或右側形成一個硬硬的腫包，到醫院診斷時醫生會認定為骨質增生，這是把寒氣用固態的形式積存的物質。
正面的寒氣，上半身會積存在肺經和其經別（經絡的分支）中，這兩組經別在人體胸前中線的兩側。正面的寒氣也會積存在胃經中，胃經從眼部下方一直延伸到腳趾，在大腿正面是最容易積存寒氣的部位。嚴重的胃經寒氣堆積，會使大腿正面形成一層硬而厚的組織，使得大腿的伸縮發生問題，因而造成行動不便。這種疾病很少醫生能夠診斷出和胃有關聯，經常都成為難以醫治的疑難雜癥，跛了數十年無論如何均難以想象是由于胃經的寒氣所造成的。
側面的寒氣則積存在膽經中，只要寒氣侵入人體，這個部位都無法幸免。這個部位的寒氣有時會在大腿外側形成一條條的橫紋，由于寒氣的物質會阻礙經絡的流通，使寒氣堆積的部位附近，細胞所產生的垃圾無法排出，寒氣和垃圾累積多了就會使大腿外側顯得特別的胖。
由于這些廢物不是人體的組織，因此會在組織之間流動，如果這個人喜歡運動，大腿部位寒氣和組織廢物所形成的垃圾會往下流動，轉而堆積到小腿肚上，形成蘿卜腿。通常男人較女人活動力大些，因而女人多數堆在大腿外側，男人則大多堆在小腿肚上。這種現象即是本書前面所說寒氣所造成膽經阻塞的原始原因，也就是膽經的寒氣堆積造成膽功能受阻，再造成吸收的障礙。敲膽經一方面能刺激膽經，強迫其分泌膽汁；另一方面使這些堆積的廢物能夠流動，進而排出體外。
寒氣從人體的皮膚進入身體之后，如果所承受的寒氣分量不多，同時血氣充足經絡暢通，則很快的身體會將寒氣從表皮受寒的部位運送到排泄通道，鼻腔是最主要的通道之一，透過一兩個噴嚏就排出體外。如果受寒的面積很大，或周圍的溫度很低，流失的熱量很多，身體產生大量寒氣（變質的體液），一時無法將寒氣排出體外，很可能就會出現生病的癥狀，這些癥狀的產生主要是身體排泄寒氣時的現象。這時身體必須耗費大量的能量來驅除寒氣，因而使人體呈現非常虛弱的狀態。這時最好的應對方法是多休息，把所有的能量留給身體用來驅除寒氣。
鼻腔是寒氣最常見的出口，當少量的寒氣到達鼻腔時，立即造成鼻塞；分量增多時，即出現打噴嚏的癥狀；分量再增加時，則出現流鼻水的癥狀，這時的鼻水多數是略低于體溫，感覺涼涼的。通常開始流鼻水就是排除寒氣的尾聲，鼻水流完感冒也就好了。
中醫古書里說，寒氣先堆積在皮下的經絡理，也就是書中所說的“腠理”，時間久了會轉移到相應的“腑”中，例如常見的“胃寒”即是這樣形成的，當這種現象產生時，用手摸胃部，可以直接感覺其溫度特別低，有時會和肚臍的溫差大到6～7℃。
寒氣在身體中更久，或更大量的寒氣侵入時，會逐漸轉移到肺臟，形成中醫所說的肺虛現象，所謂肺虛就是肺的寒氣太多導致肺功能逐漸減低。在人體中，肺臟除了擔負我們所熟知的呼吸功能之外，還是身體分布水分到各個部位的主要機構。當寒氣侵入肺臟時，肺臟的能力即隨之下降，身體吸收及處理水分的能力也就跟著下降。這時大多數的水分一進人人體即排出體外，感覺一喝水就想上廁所，小便也多數呈現清澈無味。由于水分吸收的障礙，使得人體組織里的水分比例愈來愈少，外表愈來愈瘦，同時皮膚上的光澤也日漸減少，并且愈來愈黑。通常中醫的望診，黑而無光澤的臉色即是肺氣虛弱的表象。隨著肺氣的逐漸虛弱，情緒上也會愈來愈悲觀，很容易就會有忍不住想哭的感覺，就像中醫書上所說的“肺主悲”。
嚴格地說，寒氣侵入人體時，人體只有外表緩慢的變化，并沒有不舒服的癥狀或感覺，多數不舒服的感覺來自寒氣排除的過程。存在身體不同部位的寒氣排出時，癥狀都不一樣，當然應變的對策也就不同。因此，明白了寒氣的原因之后，最重要的就是要學會正確的處理寒氣排除的癥狀。
參看
 如何觀察血氣的水平和趨勢 | 寒氣的排除  |
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